節分・厄払い〜厄除けの贈り物〜

【節分・豆と恵方巻き】
２月３日は節分です。節分とは立春、立夏、立秋、立冬の前日を言い、元々は中国の風習でした。現在日本では、立春の前日を（節分）として、無病息災を願い、新年の福を招く春を呼ぶ行事として行っています。そして、この節分に欠かせないのが豆（大豆、落花生）です。豆は生命力の強い作物で、邪気や災いをも払いのける強さがあるとされ、毎年、年男や一家の主が「鬼は外、福は内」と言って、邪気を払い、福を呼び寄せながら豆を蒔いて歩きます。最近は豆と一緒に、縁起物とされる恵方巻・太巻きを節分に準備する家庭も随分、増えてきました。

【厄払い・厄除け祈願】
季節の節目同様に、人生にもそれぞれ節目があります。（厄年）と言うと、不幸や災いが起きやすい年と解釈されがちですが、実際は人生の節目にあたり（身を引き締める）（心新たに臨む）といった年なのです。厄払いの参拝は、その土地や風習などでも違いますが、前年の大晦日から節分までのうちに終える事が好ましいとされています。祈祷の場合は、節分の鬼を追い払ってから厄除けをする所もあり一概には言えませんが、厄除けの贈り物をされる場合は節分までに贈っておいたほうが良いでしょう。

【厄除けの贈り物】
厄除けの贈り物としては、お守り、お札といった身に付けられる物のほか、厄を払う、身を清めるといった意味でお酒を贈られる方も多いようです。また、節分の伝わってきた中国では、神の化身が（龍）とされる事などから、うろこ柄の入った物や、長い巻物類でふだん身につけられる物が選ばれています。日本でも、中国の習慣を取り入れ、最近は厄除けの贈り物として、男性にはネクタイ、ベルト、長型財布、女性であればベルト、帯、ネックレスなどといった物が厄除けの贈り物として選ばれています。